Sufragio Unibertsala Estatu bateko biztanleria osoarentzako botoa emateko eskubidean datza, jatorria, arraza, sexua, adina, sinesmenak edo egoera soziala edozein izanda ere. XIX. mendeko konstituzioen zati handi batean jadanik “sufragio unibertsala” terminoa jasota bazegoen ere, XX. mendera arte, estatu liberalek sexuaren eta “arrazaren arabera” botoa emateko mugak ezartzen zituzten oraindik. Gaur egun, nazioarte-mailan, sufragio unibertsalak onartutako muga bakarrak estatuko nazionalitatea eta botoa emateko gutxieneko adina izatea dira.

1789an, botere politikoa presidenteen eta ordezkarien ganberen eskuetan egoten hasi zen, haien hauteskunde-sistema arautzea beharrezkoa zelarik. Mendeetan zehar, hauteskunde-sistemak oso mugatuta egon ziren eta elite batera mugatzen hasi ziren, botoaren onarpen unibertsalerako sistemak ezarri arte. Herrialde guztiek fase eta murrizketa berdinak igaro ez arren, ezta ordena berdinean ere, orokorrean sufragio unibertsala zentzu osoan ezarri zen sistema hauen bidez ebaluatu ondoren.

• Erroldako sufragioa (edo "mugatua"): bertan heziketa-maila, errenta eta gizarte-klasearen baldintza batzuk betetzen dituzten gizonek soilik botoa ematen dute.
• Gizonezkoen sufragio kualifikatua (onartzen duten Konstituzioek "unibertsala" deitzen diote normalean): irakurtzen eta idazten dakiten gizon guztiek botoa eman dezaketen.
• Emakumeen sufragioa: emakumeei botoa emateko eskubidea aitortzea. Lehenik eta behin, emakume ezkonduei, irakurtzen dakitenak eta ondasunekin; gero emakume ezkongabeei.
• Arraza-diskriminaziorik gabeko sufragioa: pertsona guztiei botoa emateko eskubidea bermatzen zaie, arraza-diskriminaziorik gabe, ezta haien etnia edo jatorri nazionala ere.
• Titulaziorik gabeko sufragioa: pertsona guztiei botoa emateko eskubidea ezartzen zaie, haien hezkuntza maila bereizi gabe, analfabetoak barne. Informatutako pertsonei dauden pertsonek eskubide hau izateagatik kritikatua da informatuak dauden pertsonen aldetik.

Sufragio unibertsalaren mugak

Edozein sistema politiko modernotan demokraziaren lorpen ezinbestekotzat hartzen den arren, XIX eta XX. mendeetako historian zehar, eta gaur egun ere, sufragio unibertsalak herrialde batetik bestera tratamenduan aldatzen diren salbuespenak ditu.

Sufragio unibertsalaren sisteman boto eskubidearen mugak, oro har, bi gairekin zerikusia dute:

• Atzerriko egoera
• Bereizketa askerako gaitasun eza edo mugatzea, adinagatik, osasun mentalagatik edo behar bezalako obedientzia egoerengatik, militarren edo askatasunez legez gabetutako pertsonen kasuan bezala.

Hau lege-murrizketa bat, agindu bat baizik ez den arren, zenbait herrialdetan botoa emateko beharrezkoa da hautesle erroldan pertsonalki izena ematea. Kudeaketa honek kasu batzuetan murrizketa gisa jardu dezake, Estatu Batuetan gertatzen den bezala. Txileren kasuan, 2012an Erregistro Automatikoari eta Borondatezko Botoari buruzko Legearen promulgazioarekin utzi zuen murrizketa hori, hautesleen erregistro automatikoa ezarriz eta hauteskunde-erroldan hazkunde historikoa sortuz, lehen aldiz botoa emateko eskubidearekin herritar guztiak barne hartuta.